Histoire d'Hellemmes

Les archives officielles signalent pour la première fois le nom d’Hellemmes en 1174. Bâtie à l’ombre des murs de Lille, Hellemmes partagea au cours des siècles les malheurs de la grande agglomération voisine. Quand Lille était assiégée, les assaillants campaient à Hellemmes qu’ils pillaient et incendiaient. C’est ainsi qu’à maintes reprises, au cours de l’histoire, notamment en 1214, l’année de Bouvines, et un siècle après, lors de la bataille de Mons-en-Pévèle, Hellemmes, proche des champs de bataille, fut complètement détruite.
Mais après chaque malheur, les vaillants Hellemmois relevaient leurs ruines. Les siècles passent. Notre village prend davantage d’importance. Le clocher de l’église Saint Denis, aujourd’hui classé au patrimoine des monuments historiques, date du XV^ème siècle. Les fermes s’agrandissent. Malheureusement, sous Louis XIV, en 1667, au moment du siège de Lille - les armées ennemies, puis en 1708 - l’occupation par les troupes du prince Eugène, ruinent une nouvelle fois le village. La famine sévit. Et la peste va tuer beaucoup d’habitants que la famine avait épargnés.

Pourtant une fois encore, Hellemmes se relève. 

Sous la révolution, c’est l’invasion étrangère. Lille n’est pas prise, mais l’armée impériale en battant en retraite, ne laisse derrière elle, à Hellemmes, que des ruines fumantes. Il faudra longtemps pour que le petit village retrouve sa prospérité. En 1827, la commune d’Hellemmes compte 610 habitants, presque tous agriculteurs. Avec la naissance de la grande industrie, Hellemmes va se développer. Tout au long du XIX^e siècle, les champs font place aux usines et aux maisons. Hellemmes devient une importante cité industrielle. Hélas ! comme si elle était marquée par un tragique destin, la 2^e guerre mondiale fut pour Hellemmes une période douloureuse. Au cours de l’offensive aérienne alliée contre les voies de communication ferroviaires, les quartiers juxtaposés de Fives sur le territoire de Lille et de la Barrière de Lezennes à Hellemmes ont été sinistrés par 16 bombardements successifs, les plus violents d’entre eux ayant eu lieu le 13 juin 1943 et au printemps 1944. 

Les objectifs visés dans cette zone étaient :
- le faisceau de voies ferrées comportant le triple embranchement des lignes vers Paris, Valenciennes et Tournai,
- le dépôt des locomotives de Lille,
- les usines de Fives-Lille de construction de locomotives,
- les ateliers de construction et de réparation de la SNCF à Hellemmes.
L’ensemble des quartiers d’habitations proches de ces objectifs, groupés auprès ou imbriqués parmi les différentes installations industrielles, ont largement souffert et sont détruits à plus de 50%. En 1948, Hellemmes - ville martyre reçoit la croix de guerre avec la citation suivante : « a été durement éprouvée par de nombreux bombardements de l’aviation alliée. En dépit de ses souffrances, la population n’a jamais perdu sa foi en la France et a pris une part importante à la lutte pour la libération du territoire national ».

Après ces dures épreuves, Hellemmes se relève encore et un vaste programme de reconstruction est entrepris. Il permit un décongestionnement des logements, une destruction des îlots insalubres et leur remplacement par des maisons d’habitations individuelles et quelques immeubles collectifs. L’après-guerre donne donc naissance à une nouvelle ère de prospérité économique, tant au niveau industriel que commercial qui fait d’Hellemmes une véritable commune d’avant garde.